O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) é um mamífero australiano pertencente à Ordem Monotremata, apresentando como principal característica o fato de ser um mamífero que põe ovos. Ele é o único representante da Família Ornithorhynchidae. Esse animal é bastante peculiar e apresenta algumas características incomuns aos demais mamíferos, como a presença de um bico, membrana nas patas e ferrões ligados a uma glândula de veneno.
O ornitorrinco passa a maior parte do tempo na água e de lá retira seu alimento, constituído principalmente de invertebrados aquáticos. Uma curiosidade sobre esse animal é o fato de seu leite possuir uma proteína com propriedades antibacterianas.
CARACTERÍSTICAS GERAIS
O ornitorrinco é um mamífero de pequeno porte, pesa em torno de 1,5 kg, mede cerca de 38 cm (cabeça e corpo) e sua cauda tem cerca de 13 cm. É um animal de hábito noturno e que passa a maior parte do tempo na água. Também pode ser encontrado descansando em galerias cavadas por ele em barrancos de rios, essas galerias podem ter até 12 metros de comprimento. Assim como os demais mamíferos, apresenta um corpo coberto de pelos, que, nele, são impermeáveis.
Como esse animal passa boa parte do tempo na água, apresenta algumas características que o permitem ficar imerso, como:
- Dobras de pele que recobrem os olhos e os ouvidos;
- Uma vedação no nariz que impede a entrada de água;
- Membranas nas patas que o auxiliam na natação.
- O ornitorrinco consegue ficar imerso por cerca de dois minutos.
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