Super Reforço: 🌻 Animais Fantásticos #14 – Estrela-do-Mar Girassol: A Criatura de Muitos Braços

🌻 Animais Fantásticos #14 – Estrela-do-Mar Girassol: A Criatura de Muitos Braços

A estrela-do-mar girassol (Pycnopodia helianthoides) é uma das maiores e mais rápidas estrelas-do-mar do mundo. Com até 24 braços e uma aparência que lembra uma flor marinha em movimento, ela é uma verdadeira maravilha dos oceanos frios do Pacífico Norte — e mais um destaque na nossa série de Animais Fantásticos.

🌊 Onde vive e como é

Essa espécie habita as águas costeiras do Pacífico Norte, desde o Alasca até a Califórnia. Vive em fundos arenosos, rochosos e entre algas, em profundidades que variam de marés rasas até 120 metros.

Pode atingir até 1 metro de diâmetro e pesar mais de 5 kg. Sua coloração varia entre laranja, roxo, rosa e marrom, com textura espinhosa e braços longos e flexíveis.

🌀 Muitos braços, muita agilidade

Ao contrário da maioria das estrelas-do-mar, que são lentas e têm cinco braços, a estrela girassol pode ter de 16 a 24 braços, o que lhe confere:

Velocidade surpreendente: pode se mover até 1 metro por minuto — rápido para uma equinodermo!
Grande capacidade de locomoção: usa milhares de pequenos pés tubulares para se mover e agarrar superfícies.
Flexibilidade extrema: seus braços se dobram e se estendem com precisão, permitindo capturar presas e explorar o ambiente.

🍽 Alimentação e comportamento

É um predador voraz, alimentando-se de:

Ouriços-do-mar
Moluscos
Cracas
Peixes pequenos
Outras estrelas-do-mar

Ela envolve a presa com seus braços e expulsa o estômago para fora do corpo, digerindo externamente antes de absorver os nutrientes — um processo comum entre equinodermos.

📚 Curiosidades para pesquisa

Pode regenerar braços perdidos.
É considerada uma “engenheira do ecossistema”, controlando populações de ouriços e protegendo florestas de algas.
Possui sistema nervoso descentralizado — sem cérebro, mas com coordenação complexa.
Foi severamente afetada pela Síndrome de Desintegração de Estrelas-do-Mar, uma doença que dizimou populações inteiras desde 2013.

⚠️ Conservação

A estrela-do-mar girassol está em risco de extinção devido à doença e ao aquecimento dos oceanos. É monitorada por cientistas e considerada espécie-chave para a saúde dos ecossistemas marinhos temperados.

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