Makemake: Descobrindo os Segredos do Planeta Anão

 

Fonte:NASA

Makemake: Descobrindo os Segredos do Planeta Anão

Makemake, o quarto planeta anão em ordem de distância do Sol, é um dos objetos mais intrigantes do Cinturão de Kuiper. Nomeado em homenagem à divindade da criação dos Rapa Nui, Makemake foi descoberto em 31 de março de 2005 por uma equipe de astrônomos liderada por Michael E. Brown, Chad Trujillo e David Rabinowitz.

Origem do Nome

Makemake recebe seu nome da divindade criadora da mitologia Rapa Nui, os habitantes da Ilha de Páscoa. Este nome é particularmente apropriado, dado o papel de Makemake na criação e fertilidade na cultura dos Rapa Nui.

Características Físicas

Makemake possui um diâmetro estimado de cerca de 1.430 quilômetros, o que o torna o terceiro maior planeta anão conhecido, depois de Plutão e Éris. Sua superfície é coberta por metano congelado, etano e possivelmente nitrogênio. Isso dá a Makemake uma aparência avermelhada.

Superfície e Composição

Observações sugerem que a superfície de Makemake é composta predominantemente de metano gelado, similar a Plutão, mas com menos nitrogênio. Isso implica que Makemake pode ter perdido a maior parte de seu nitrogênio ao longo do tempo. A presença de metano e etano sugere que temperaturas extremamente baixas prevalecem em Makemake.

Órbita

Makemake orbita o Sol a uma distância média de aproximadamente 45,8 unidades astronômicas. Sua órbita é altamente elíptica, com um período orbital de cerca de 305 anos terrestres. Makemake tem uma inclinação orbital de cerca de 29 graus em relação ao plano da eclíptica, o que é bastante típico para os objetos do Cinturão de Kuiper.

Rotação

Makemake tem uma rotação lenta em comparação a outros planetas anões, com um dia durando cerca de 22,5 horas. Esse período de rotação foi determinado por observações de variações no brilho de Makemake.

Satélites

Até agora, apenas uma lua conhecida orbita Makemake. Descoberta em 2016, essa lua foi temporariamente chamada de MK2 e tem um diâmetro estimado de cerca de 160 quilômetros. A presença dessa lua oferece aos astrônomos uma oportunidade de estudar mais detalhadamente a massa e a densidade de Makemake.

Importância Científica

Makemake é um alvo de grande interesse para os astrônomos porque pode fornecer insights valiosos sobre a formação e evolução do Sistema Solar externo. A composição de sua superfície, em particular, pode ajudar a entender as condições e processos que ocorreram no Cinturão de Kuiper.

Exploração Futura

Embora nenhuma missão espacial específica esteja planejada para Makemake no momento, ele continua sendo um alvo potencial para futuras explorações. As missões que exploram Makemake poderiam esclarecer muitos dos mistérios sobre os objetos do Cinturão de Kuiper e a história do Sistema Solar.

Conclusão

Makemake, com suas características únicas e composição interessante, é um dos planetas anões mais fascinantes do nosso Sistema Solar. Sua descoberta e estudo contínuo nos ajudam a entender melhor a diversidade e complexidade dos corpos celestes que orbitam nosso Sol. Cada novo dado que coletamos nos aproxima de desvendar os segredos desses mundos distantes.

 

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